医用红外热像技术是医学技术、红外摄像技术、计算机多媒体技术结合的产物，是一种记录人体热场的影像装置。人是恒温动物，能维持一定的体温，用物理学的观点来看，人体就是一个天然的生物发热体，不断的向周围空间发散红外辐射能。当人体患病或某些物理状况发生变化时，这种全身或局部的热平衡遭到破坏和影响，于是在临床上表现为组织温度的升高和降低。因此，我们可以通过测定人体表温度的变化，来监测疾病的发生、发展状况，为临床诊断提供依据，国内外很多学者也将红外热像这种特性应用于健康体检。
一、红外热像仪的特点：
通过红外传感器直接接收人体辐射的红外光，对医患双方均无任何伤害；非接触式遥控测温，不改变被测目标的任何参数。
高温度分辨率(0.05度)、高空间分辨率(1.5mrad)和高帧幅速度（每秒50幅）。
数字化图像记录，丰富的图像处理功能。仪器功能和数码相机一样，既可进行连续动态观察，也可将不同时间温度数据进行比较；并且利用了现代的计算机和信息技术，图像处理功能强大，数据储存、复制方便。是一种低成本、检查方便的仪器。其购置成本只与普通B超相当；检查过程只要求病人在稳定的环境温度下（22～26℃）暴露被检部位,不会遭受任何检查痛苦。凡引起人体组织热改变的疾病都可用它进行检查，应用范围广，临床价值高。
二、红外热像的五项诊断功能：
1．早期预警：疾病发展到一定程度才会出现器质性的组织结构和形态变化，疾病在出现结构和形态变化之前，就会在病灶区出现温度的变化。通过红外热像仪采集温度变化的信息，可以使医患双方早期发现病变，并密切注意病态发展，以赢得宝贵的确诊时间。
2. 疾病诊断：红外热图能提供病变部位的热场分布情况，以此推断其循环、代谢状态，判断病变性质、程度及累及的区域，以利作出正确诊治方案。
3.监测疗效，指导疗程：用红外热像仪可以随时采集有关疾病信息的温度变化，实时监测疗效，及时指导医疗过程，调整治疗方案；还可以对用药后炎症状态、代谢状态、血液循环状态的改善进行评估。
4.追踪观察，预测病变：临床实践证明，在肿瘤转移的新病区发生组织结构和形态的变化之前已有温度分布的改变。用红外热像仪可以提前检查到这种温度分布改变的位置，从而预先知道癌细胞转移的新病区。
5.医学科学探索：由于红外热像仪第一次非常直观地将人体各部分温度的二维分布场展现在科研工作者的面前，使他们第一次看到了一些前所未知的现象。为许多学科的科学研究提出了新的课题。