红外热成像技术应用在医学上，称为热像图。人是恒温动物，同时人体又是一个自然的生物红外辐射源，不断向周围空间发散红外辐射能。当人体患病或生理变化时，全身或局部的热平衡受破坏或影响，在临床上表现为组织温度的升高和降低。目前广泛应用的红外热成像对各种疾病进行的检查，证明红外热成像技术能够满足临床需要，特别是在中医辨证施治上起到了一定指导作用。
根据红外热像图外观特征，结合中西医临床病证性质，可以给出如下病证分型：
①正常健康组呈现较均匀的粉红色和浅黄绿色红外热像图、未见明显异温区；
②湿寒组患区呈现大片深蓝色寒冷区、西医多为湿寒，中医多见于肾虚督寒证患者；
③血循环障碍组痛患区图呈现大片蓝色冷区，中医多见于寒湿阻络证患者；
④无菌炎症组痛患区图呈现大片深红色高温热区，此种表现西医多为无菌炎症，中医多见于邪郁化热证患者；
⑤微循环障碍组痛区图呈现散在星状红色次热区，中医多见于邪及肝肺、和气滞血瘀症者；
⑥混合型组痛患区呈现片状次寒和次热红蓝兼见区，高温区平均温度接近微循环障碍组，低温区平均温度接近血循环障碍组西医多为局部血循环障碍和局部无菌炎症并存（ 混合型） ，中医多见于邪脾肢节证患者。
以上各热像图异温区外观差异甚为明显。

人体外伤以外的疾病疼痛多累及骨、关节、肌肉、皮肤、血管及组织，然而各种疾病的疼痛无不与血循环的正常运行有关，血管内的血液流动、体表浅部组织和器官的细微变化都会使局部温度发生改变。用红外热成像技术能准确测定其细微变化，并绘出不同变化的热像图、进而研究观察疾病的机制规律。特别是疼痛疾病发病机理较复杂，病因应机体生物状态及变化规律、发现局部组织的病变性质。炎症时致炎因子的作用使局部血管扩张、血流增多，温度升高，热象图就表现出炎症区的高温图。交感神经所支配的体表血管收缩或其他因素导致血流减慢，局部组织温度降低； 疾病损伤导致组织粘连、纤维化，局部血管、微血管损伤或收缩，导致血流灌注减少致使局部温度降低，红外热像能够敏感的捕捉到其信息变化，并准确地表现出其病性呈现出的不同征象。 不通则痛，瘀久化热，湿久化寒，说明温差的大小可反应躯体瘀血和血流情况、寒热的程度，温差越大疼痛程度越重，热像图能给出特异指标。所以，红外热成像图无论从直观图像还是数据论证上均可作为临床辨证施治的一个客观指标，为其确定正确的治疗方案提供可靠依据，同时避免了 X 线给患者带来不必要的伤害，并弥补CT、MRI 的弊端。深入研究红外热成像技术在多种疼痛疾病方面的应用，对临床中西医追踪、观察、早期预防和诊治疾病有着重要的指导作用和临床意义。